Définition simple
VPN signifie Virtual Private Network, ou réseau privé virtuel. Lorsqu’il est activé, une partie ou la totalité du trafic réseau de votre appareil est envoyée dans un tunnel chiffré jusqu’à un serveur VPN. Ce serveur relaie ensuite vos connexions vers Internet.
Pour le site consulté, l’adresse IP visible est généralement celle du serveur VPN et non celle attribuée directement par votre fournisseur d’accès. Votre fournisseur d’accès voit toujours que vous êtes connecté à Internet et peut constater une connexion vers l’infrastructure du VPN, mais il ne voit plus de la même façon les destinations protégées par le tunnel.
Ce qu’un VPN peut protéger
- Votre adresse IP publique d’origine vis-à-vis des sites consultés.
- Le trafic entre votre appareil et le serveur VPN, notamment sur un Wi‑Fi public.
- Une partie de votre activité réseau vis-à-vis de l’opérateur du réseau local.
- Votre localisation IP apparente, selon le pays ou la région du serveur choisi.
Ce qu’un VPN ne masque pas
Un VPN ne supprime pas les cookies, ne vous déconnecte pas de vos comptes et ne modifie pas automatiquement les informations exposées par votre navigateur. Si vous ouvrez votre compte Google, Microsoft ou un réseau social, le service sait toujours quel compte est utilisé.
Il ne remplace pas non plus les mises à jour, l’authentification multifacteur, un gestionnaire de mots de passe ou le chiffrement HTTPS. Un fichier malveillant reste dangereux même lorsqu’il est téléchargé à travers un VPN.